Одного разу на російській півночі

Біанки, Даррелла, Сетона-Томпсона всі знають, а такий чудовий радянський (і нині живий) письменник-натураліст, як Віктор Потієвський незаслужено мало відомий. Ви чули про нього? Це чудовий оповідач, який пише про дику природу. Дві повісті - "Мага веде зграю" та "Рісса" - розповідають про життя звірів у північних російських лісах. Мага - про вовчу зграю, Рісса - про рисі-одинака.

Оповідання тут ведеться від третьої особи, але всі події читач ніби бачить очима тварини: полює, рятується від переслідування, шукає укриття, дбає про дитинчат, а коли приходить час - відпускає їх, що підросли, в самостійне життя. Трапляється, що звірині та людські стежки перетинаються, і ці перетину обіцяють найнепередбачуваніші наслідки. Не завжди, як не дивно, погані, буває і нічого, але все ж таки вухо треба тримати гостро і людей краще обходити стороною, це знає будь-який звір.

З любов'ю та глибоким знанням письменник показує хижака у всій його красі, де б той не опинився. На полюванні звір сильний і точний, після полювання – задоволений і впевнений у собі. З дитинчатами він ніжний і турботливий, а в неволі насторожений і агресивний - і все одно прекрасний! Кмітливість, витримка, вправність цих створінь викликає захоплення. Але разом з тим і бажання не зустрічатися з ними на вузькій доріжці: у лісі звір – господар, а людина – чужинець, Потієвський зображує це дуже переконливо.

Дуже цікаво показані ієрархічність і соціальна впорядкованість у вовчій зграї. Коли вовки залишаються без ватажка, на його місце перебувають кілька претендентів, але не кожен з них здатний очолити сім'ю. Найменша слабина загрожує вигнанням. А вовки мовчати не стануть, неодмінно продемонструють свою позицію. Взаємини тут майже такі ж складні, як у людській спільноті. І читач, як за виборами президента, із хвилюванням стежить, кого ж із вовків призначать на керівну посаду.